Le fatiche di Hercule: un libro antologico che racconta la vita del piccolo belga

Le fatiche di Hercule è una serie di racconti pubblicati nel 1947 con il titolo originale di The Labours of Hercules. Si tratta di dodici racconti con un filo conduttore: Poirot, infatti, vuole emulare il suo omonimo mitologico compiendo dodici fatiche moderne. Tutto parte da una serata passata a chiacchierare con il dottor Burton, un amico del piccolo belga. Il medico porta la conversazione sui classici prendendo spunto dall’insolito nome del suo ospite.

Qui si scopre che Poirot ha anche un fratello, Ulisse. Durante la conversazione si passa a parlare anche del futuro di Poirot. Il piccolo belga ammette di voler risolvere ancora pochi casi prima di ritirarsi a coltivare zucche, cosa che suscita lo scetticismo del dottor Burton. Da qui parte una sfida che lo terrà impegnato per un tempo indefinito che Agatha Christie non rivela.

Le fatiche di Hercule: una sfida infinita

Le fatiche di Hercule racchiude dodici racconti pubblicati separatamente tra il 1939 e il 1947. Non si tratta solo di casi di omicidio, anzi, questi ultimi sono minoritari. Poirot infatti affronta i casi più disparati. Nell’ordine abbiamo: il rapimento di un cane; un omicidio con conseguenti pettegolezzi da debellare; la scomparsa di una misteriosa cameriera; la cattura di un pericoloso assassino; l’attacco mediatico a un politico; una truffa; la pazzia di un giovane rampollo; un caso di droga; la contemporanea scomparsa di un quadro e di una studentessa; una misteriosa setta; il furto di un calice appartenuto ai Borgia; un doppio caso di gioielli e spaccio di droga.

Si tratta di casi tutti diversi l’uno dall’altro, alcuni apparentemente banali, ma che permettono di tratteggiare perfettamente il ritratto di Poirot. Per la prima volta Agatha Christie ce lo mostra non solo come un uomo geniale, ma come un essere umano, con le sue debolezze e i suoi dubbi. Per certi versi assistiamo a un Hercule inedito. Si tratta di un uomo che, pur portando a termine tutte le missioni che si impone, mostra in alcuni tratti dei tratti caratteriali che mai più appariranno nel corso delle avventure di Poirot.

Le fatiche di Hercule, dunque, non è solo un’antologia di racconti, ma è un modo inedito di raccontare la vita di Poirot e scoprire vizi e virtù del celebre detective.